퇴행성관절염의 진행과정은 초기, 중기, 말기 3단계로 나눌 수 있는데, 각 단계에 따라 증상과 치료법이 다릅니다.

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  초기

  계단을 오르내릴 때 무릎이 시큰거리며 아프고, 연골 손상이 경미하게 나타납니다. 이때는 약물, 물리치료나 무릎 주변 근육 강화 운동을 하고, 때에 따라 통증이 심하면 주사치료를 합니다. 주사치료는 연골주사나 증식치료(프롤로테라피)등이 있습니다.

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  중기

  앉았다 일어날 때, 양반다리를 하거나 자세를 바꿀 때 통증이 올 수 있고, 이유 없이 무릎이 붓기도 합니다. 중기는 연골 손상이 더욱 진행되거나 반월상 연골판이 파열된 경우로 관절 통증이 더욱 심해지는데 주사치료와 더불어 관절 내시경을 이용해 관절면을 다듬거나 손상된 연골을 재생하는 치료를 합니다. 연골 손상 정도에 따라 연골 성형술이나 반월상 연골판절제술, 봉합술, 근위경골 절골술 등을 시행 합니다.

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  말기

  말기에는 뼈와 뼈 사이가 완전히 달라붙어 인공관절 치환술 이외에는 다른 치료 법이 없습니다. 이때는 걸을 때 통증이 심하고 밤에도 통증으로 잠을 못 이루기도 하며 심한 경우 O자형으로 다리 모양이 변형 됩니다.